DemiSoft - ATI annuncia CrossFire, il rivale dello SLi

ATi ha ufficialemente introdotte la nuova piattaforma multi-GPU, che si contrapporrà allo SLI di NVIDIA.

La piattaforma CrossFire combina una scheda madre con chipset Radeon Xpress 200 "CrossFire ready" (RD400 per CPU Intel e RD480 per CPU AMD64), una scheda grafica Radeon "CrossFire Edition" ed una scheda grafica Radeon X800 o X850. CrossFire consente di sfruttare la potenza di calcolo di due schede video tramite un funzionamento di tipo master/slave. Tutte le schede video Radeon X850 e X800 attualmente in commercio possono essere usate come scheda slave, mentre per usare CrossFire sarà necessario utilizzare una specifica schede video CrossFire Edition. Il collegamento tra le due schede video avviene tramite un connettore esterno collegato alle uscite DVI-I. Le schede CrossFire Edition sono dotate del "compositing engine" che si occupa di "mixare" le immagini parziali provenienti da due schede grafiche per ottenere l'immagine da mandare al monitor. I modelli disponibili inizialmente saranno la X850 CrossFire 256 MByte e la X800 CrossFire disponibile nelle versioni da 128 MB e 256 MB. La prima potrà essere utilizzata in abbinamento con tutte le X850 XT PE, XT e PRO, mentre la seconda può essere utilizzata solo con schede X800 XT PE, XT, XL, PRO e standard. È bene sottolineare che associando una Radeon CrossFire Edition ad una scheda più lenta per esempio con 12 pixel pipelines, la VPU ATI si adatterà automaticamente alla scheda con cui è associata facendo funzionare solo 12 delle 16 pixel pipelines di cui è dotata. Crossfire consente tre modalità di rendering: - AFR (Alternate Frame Rendering): ogni scheda video processa un frame, tutti i frame dispari vengono renderizzati da una scheda e tutti quelli pari da un'altra. - Scissor (SFR, Split Frame Rendering): soluzione simile a quanto proposto nello SLi di nVidia; lo schermo viene suddiviso in due parti e ogni scheda si occupa del rendering della parte assegnata. - SuperTiling: è la modalità applicata di default, ma può essere usata solo con le API Direct3D; lo schermo viene suddiviso (come in una scacchiera) in quadrati da 32x32 pixels ed ogni scheda si occupa di un certo numero di blocchi. Inoltre ATi ha pensato a coloro che preferiscono la qualità alle prestazioni, sarà infatti possibile attivare tramite il pannello di controllo una quarta modalità denominata SuperAA, che consente un antialising di tipo FSAA 14X. All'annuncio della tecnologia ATI Crossfire molti produttori hanno rivelato di aver adottato questa architettura per i propri prodotti futuri. Le Radeon X850 e X800 Crossfire Edition debutteranno sul mercato agli inizi di Agosto, mentre le schede madri con i chipset Radeon Xpress 200 sarà disponibili già da questo mese. Secondo le dichiarazioni della società canadese, Crossfire dovrebbe consentire performance superiori allo SLI nVIDIA fino al 30% in giochi come Splinter Cell CT e NFS Underground 2. In realtà però dai primi test indipendenti effettuati le prestazioni sono abbastanza allineate:

X850XT Crossfire Normal 1024x768 – 85.4 1280x1024 – 83.1 4xAA 8xAF 1024x768 – 69.6 1280x1024 – 52.2

GeForce 6800 Ultra SLI Normal 1024x768 – 83.8 1280x1024 – 82.5 4xAA 8xAF 1024x768 – 67.8 1280x1024 – 53.4