Il Nokia N97 è la risposta diretta di Nokia all'iPhone e a tutti i più recenti terminali di fascia alta, adatto l'ultimissima versione del sistema operativo Symbian S60 quinta edizione.

Lo smartphone è datato di un ampio display touchscreen da 3,5" 16:9 (640x360 pixel) con feedback tattile, e di una tastiera QWERTY a scomparsa, sensori di formato, prossimità e rilevazione di illuminazione ambientale. Le dimensioni sono 17,2 x 55,3 x 15,9 mm con un peso di 150 grammi.

Il telefono supporta fino a 48 GB di memoria: è dotato di alloggiamento per memory card microSD fino a 16 GB e di memoria interna da 32 GB, per conservare migliaia di file musicali, video, foto e altro.

l display può essere completamente personalizzato con widget dei servizi web e dei siti di social networking preferiti. Il Nokia N97 è anche indicato per navigare in internet, per lo streaming dei video Flash o per giocare.

Il Nokia N97 introduce il concetto di ‘social location'. Tramite sensori A-GPS integrati e una bussola elettronica, individua il punto in cui ci si trova consentendo di aggiornare semplicemente i social network con informazioni in tempo reale, e permettendo agli amici abilitati di aggiornare il proprio "status" e di condividere location, fotografie e video. Il sensore GPS permette di esplorare le città con Nokia Maps, A-GPS e le guide urbane multimediali.

Dotato di una fotocamera da 5 megapixel con ottica Carl Zeiss, autofocus e doppio flash LED che consente anche di registrare filmati in 16:9 di qualità pari ai DVD; presente anche una seconda fotocamera per le videochiamate. Il dispositivo supporta inoltre servizi come Share on Ovi che consente la condivisione immediata tramite rete HSDPA  Bluetooth 2.0 (EDR), al Wi-Fi 802.11b/g.

Presente anche la radio FM e le connessioni TV out, USB 2.0 (micro USB) e connettore AV da 3,5 mm.